ЛУжайка

Глава 4 : Дерек

Веки слипались от запекшейся крови. Голова гудела, как будто рядом ревел двигатель реактивного самолета. Но он все еще жив…
Свет лампы выжигал глаза. Зачем ему свет? Вокруг только каменные стены.
Дерек лежал на полу в одной из комнат подвального этажа огромного замка Маркуса. Один раз он приподнялся на локтях, чтобы осмотреться. Камни стен и запертая дверь. Какая просторная могила! Усмехнувшись разбитыми губами, он снова лег на пол. Нижняя губа треснула и в рот побежала кровь. Сенсор сморщился. Он терпеть не мог вкуса крови…
Сколько прошло времени?
Почему он еще жив?
Маркус растягивает удовольствие?
Да… Скорее всего. Если его не убили сразу, значит этот кровосос сейчас мучается с выбором: что же такого сделать с Дереком. Фантазия у Маркуса богатая.
Шедоу не было страшно. Что толку теперь трястись и скулить? В живых его не оставят. Он это знал. Всегда знал, по этому тщательно просчитывал каждый ход. Обдумывал и взвешивал. Это была тонкая и умная игра! Большие ставки и опасный противник. Возможно, не будь все именно так, Дерек никогда бы не ввязался в эту авантюру.
Он проиграл.
Почему его до сих пор не убили?
Маркус хочет произвести впечатление и заставить его сходить с ума от страха. Еще одна наглая усмешка на разбитых губах. Какое же ждет разочарование Его Величество Кровососа! Скулить и умолять о пощаде он не станет. Такого удовольствия он Маркусу не доставит.
А может быть… Может быть Маркус не станет заниматься им лично…
Черт!
Дерек сморщился и скрипнул зубами, как будто эта мысль причинила ему нестерпимую боль.
Нет! Только не это!
Он был готов признать себя побежденным, но только глядя в глазу ему – Маркусу. Тому, кого он считал равным себе. Только так!
А ведь это не так уж невероятно. Маркус вполне на такое способен, это будет проявлением презрения ко всему роду сенсоров. К чертовой матери всех! Это будет унизительно для него лично! И именно это так уязвило Дерека. Без него они так и остались бы стаей шакалов, дворовых псов… И остались бы живы…
Закрыв глаза, Дерек прислушался к себе. Беспокоит ли его то что он несет ответственность за смерть нескольких десятков своих собратьев?
Нет. Он видел трупы. С простреленными головами, тупо пялящиеся в пустоту. Обуглившиеся тела, скорчившиеся, как туши зверей после лесного пожара. Он рисковал вместе с ними. И не важно, что он знал на что шел, а они нет. Даже подчиняясь чье-то воле, ведущей за собой, каждый должен думать своими мозгами. Должен понимать, что в такой крупной игре можно потерять все.
Потерять все… Дереку много раз казалось, что он теряет все, что у него есть. Так получалось. Но каждый раз, он находил выход из положения, потому что не терял главного – себя.
С самим собой он всегда был честен, многие на это не могут решиться. Окружающим, по его мнению, правда либо не нужна, либо они не достойны ее знать. Он получал своеобразное удовольствие, наблюдая за людьми и за их реакцией на его слова и поступки. Нет, это не было банальным враньем. Дерек и банальность – несовместимые вещи. Это был отбор: стоит ли кто-то из этих двуногих его доверия? Конкурс, который за всю его жизнь никто не выиграл.
Даже его родной брат. Он любил Рима, иногда поражаясь тому, что сам не знал за что. Рим был старше на четыре года, но в их отношениях Дерек всегда играл роль старшего, относясь к брату со снисходительностью и покровительством более взрослого друга. Его брат был так же талантлив, может быть даже больше, но развить свой дар он так и не смог. У него для этого не было желания, настойчивости и амбиций Дерека. Поразительно похожие внешне, во взглядах на жизнь они отличались как два чужих человека. Иногда младший Шедоу чувствовал, что тащит за собой старшего брата, против его воли, но тащит к цели которую он для них наметил. Он решил за двоих. И это его не смущало. Если Рим сам не может найти своей цели в жизни, это сделает Дерек. Так было со всеми, не только с братом. Он наметил цель… И потерял брата.
Сейчас, лежа на полу в подвале дома Маркуса, он понимал, что теряет самое важное – теряет себя…
Очередная попытка подняться. Не смотря на головокружение, Дерек сел и отполз к стене. Прижавшись щекой к ее холодной шершавой коже, он закрыл глаза. Так уже лучше.
Даже сейчас, в безвыходном положении, какая-то часть мозга работала как будто отдельно, просчитывая варианты спасения своего хозяина. Возможность призрачна. Должно случиться чудо, чтобы он смог отсюда выйти. Выйти живым, это очень существенное замечание.
Дерек откинулся на спину и уставившись на лампу, еле заметно усмехнулся. Чудо? В его жизни не один раз случались события, которые были похожи на вмешательство высших сил, благосклонных к Дереку и поддерживающих его во всех авантюрах. Но это была только видимость. Так думали окружающие, ни раз глядя ему в след, не без тени зависти говорившие: «Черт! Этот стервец снова выкрутился! Вот же везучий сукин сын!». Только сам Дерек знал цену этому фантастическому везению.
Воля.
Целеустремленность.
Дерзость.
Настойчивость.
Достойные уважения качества. Но их недостаточно. И это младший Шедоу понял еще мальчишкой. Только возведенные в высшую степень эти качества, которыми обладают многие, смогут помочь ему получить все то, чего он хотел. А хотел этот мальчик многого.
Неразборчивость в средствах.
Не важно какими путями идти к цели. Главное результат.
Упертость, которая порой выводила из себя даже самых близких друзей.
Наглость.
Жизнь – видавшая виды дорогая шлюха. И если ты никто, она будет смотреть на тебя свысока.
Такое положение вещей не устраивало шестнадцатилетнего Дерека. Стоя за стойкой бара, который держала его семья и глядя на неудачников, с видом исполненным собственной значимости, проклинающих налоги, правительство и евреев, он брезгливо морщился. Это не станет его судьбой. Высокий худощавый мальчишка с глазами блудливого кота, уже тогда чувствовал себя выше этого сброда. Не потому что был высокомерен. Нет. Чувство превосходства основывалось на вполне логичных выводах, на безжалостных фактах, которые вряд ли кто-нибудь стал оспаривать. Дерек был моложе этих доживающих свой век за стаканом дешевого виски «бракованных моделей». У него есть время, чтобы понять каким образом достичь того о чем он мечтал, кажется, с детства. Обладая аналитическим умом, Дерек видел и знал, чего ему точно не стоит предпринимать. У него была редкостная для человека способность – учиться на чужом опыте. Исключительная способность. Практически противоестественная для человеческой натуры.
Отец Дерека умер, когда ему только исполнилось шестнадцать. Впрочем, когда это случилось, кажется никто в доме на это особого внимания не обратил, разве что денег стало меньше. Старший Шедоу, которого кстати тоже звали Дерек, был дальнобойщиком и своим присутствием за семейными ужинами родных не баловал. Все его воспитание и участие проявлялось в подарках, довольно дорогих, для сыновей и жены и хорошей зарплате, которая позволяла семьей не впадать в отчаяние от очередного скачка цен или увеличения налогов. К тому же, мать держала небольшой бар для завсегдатаев, расположенный в «транспортном квартале». Такое название носил район Китс, акры гаражей и складских ангаров. В баре Шедоу обедали ремонтники, водители и грузчики, по вечерам коротали время за пивом такие же дальнобойщики, как отец Дерека и какие-то подозрительные типы, которые дольше одного вечера не задерживались.
В те редкие дни, когда отец бывал дома, он целыми днями мог торчать с сыновьями на озере или брал их с собой в бар, где его друзья проводили вечера за пивом и покером. Пиво младшим не полагалось, а вот карты… Рим очень не плохо играл, а Дереку эта игра казалась чем-то сродни китайскому каталогу иероглифов. Комбинации мастей и тактика ходов не давались «молодому Дереку». Лица, с потертых кусков картона, как будто скалились и глумились над его мучениями. Возможно другой на его месте давно забросил бы эту игру, ведь в конце концов, 45 % населения земли не умеют играть в карты и никто от этого не умер. Но Дерек не мог так поступить. Ведь дело было не в том, чтобы выигрывать, дело было в принципе. Он столкнулся с чем-то, чего не может понять. Начав с самого простого Техасского Холдема, Дерек как примерный ученик пытался освоить эту строптивую игру. Рим посмеивался над ним, ему было не понятно как можно не понимать правил этой не самой сложной версии игры. Правила младший как раз понимал, дело было в чем-то другом, чего он не мог понять и это бесило его, подстегивая желание разобраться. Брат помогал ему чем мог, до того момента, когда Дерек понял, что ничего нового он ему показать больше не может. Дерек штудировал правила, смотрел игры профессионалов, которые уносили с безлимитных столов немыслимые деньги, пытался понять, почему он не может проанализировать самый простой ход развития событий.
Покер – шансовая игра. На основании открытых карт и характера торгов ты строишь предположения о возможной комбинации у твоих противников, предполагаешь, до какой комбинации необходимо достроиться, чтобы выиграть данную игру, и учитываешь вероятность того, что противник может собрать комбинацию сильнее имеющейся у тебя на руках. Важную роль играют шансы банка. Исходя из них, ты решаешь, стоит ли отказаться от борьбы, ответить на вызов или же попытаться заставить противников увеличить свои ставки. Умение анализировать и предельная внимательность. Этого Дереку было не занимать, тогда в чем, черт подери, дело???
Нахмурившись, Дерек сидел в углу и наблюдал за столом где шла игра. После нескольких неудачных попыток, отец выгнал его из-за стола и велел никогда не брать в руки карты. Злясь на себя и на весь мир вокруг, парень жевал сигарету. Мать, найдя у него сигареты пару лет назад, пошла к отцу и потребовала, чтобы тот запретил сыну курить. Старший Шедоу посмотрел на покрасневшего до ушей и надувшегося Дерека и пожал плечами. Каждый сам выбирает свой путь и если его 14-ти летний сын хочет курить, пусть. Только не из его денег. Вернув пачку «Мальборо» сыну, он сказал:
- Это последняя. На следующую ты будешь зарабатывать сам.
Вопрос был решен. Мать, конечно же, была против, но как она могла помешать?
Сигарета тлела и вместе с ней как дым рассеивалась уверенность Дерека в своих силах. Слыша разговоры компании за столом, он вглядывался в лица игроков. Что такое есть в этих не великого ума мужиках, чего нет у него?! Он чувствовал себя выпускником музыкальной школы, которому «медведь на ухо наступил». Он знает нотную грамоту, прилежно заученную, может сыграть экзаменационную программу, но из под его рук никогда не вырвутся те звуки, которые рождают совсем не пальцы. Его руки как механическое пианино, стройное, четкое звучание лишенное души… Машина. Проигрыватель, который безупречно воспроизводит кем-то созданную музыку. Музыку, равную которой сам никогда не сможет создать.
Он знает правила, но не может чувствовать настроения своих противников. Рим рассказывал, что опытные игроки могут определить какая комбинация карт на руках у игрока, поднимающего ставку, по его жестам, по цвету лица, интонации голоса… Он может почувствовать его…
Почувствовать.
Дерек зажмурился в отчаянии. Видимо, в глаз попала ресница. Заморгав, парень потер глаз. В застилающем размытом слезой окружающем мире вдруг что-то изменилось. Пошарив в карманах, что впрочем было бессмысленно, платков он с собой никогда не носил, Дерек пытался проморгаться, чтобы злосчастная ресница выпала из глаза. И когда наконец это случилось, Шедоу уставился на компанию за столом совершенно круглыми глазами. Он не мог понять, что происходит, потому что никогда не слышал ни о чем подобном.
Тот же стол и сидевшие вокруг него люди… И у каждого за спиной висела тень. Нет, не те которую рождает свет. Совсем не такая. Эти тени были сотканы из сотен серых нитей, которые образовывали подобие человеческой фигуры. Тени раскачивались как паутина от дуновения ветра, но не отрывались от хозяина. Они выростами из тел людей, сидевших за столом, были продолжениями их рук и лиц. Серые, бесплотные как дым…
Дерек чуть не заорал на весь бар, но в этот момент тени разом обернулись и уставились на него. Парень задохнулся и замер, как будто пришпиленный к стулу несколькими безглазыми взглядами. Безмолвно раскачиваясь за спинами своих хозяев тени, насторожились. Они видели Дерека и понимали, что он видит их. Видимо, для них это было чем-то необычным, было видно, что они встревожились. Люди за столом нервно дергали плечами и дергали вороты рубашек, не отрываясь от карт и не понимая в чем дело.
Оглядевшись вокруг полубезумным взглядом, Дерек пытался понять, видит ли еще кто-то то, что наблюдает он. Вокруг ничего не изменилось, люди пили, ели, курили и разговаривали. Ничего не обычного, но только не для Шедоу. Глядя на посетителей, парень почувствовал как его спина покрывается холодным потом и его начинает трясти как в лихорадке. Тени. Вокруг него. Тени были у всех. У каждого, кто был в баре. Разные, большие и держащиеся с достоинством, жалкие и рваные, как паруса старых яхт. И одинаково серые и эфемерные. Люди проходили сквозь них, на мгновение развеивая их тела, не замечая. Через пару мгновений тени снова сплетались в силуэты своих хозяев, раскачиваясь в воздушных потоках и табачном дыме. И все они смотрели на Дерека.
Сглотнув и затравленно оглядевшись, парень подумал, как обидно свихнуться в пятнадцать лет. Беспокойство теней передавалось их хозяевам, они оглядывались, но не видя вокруг ничего подозрительного заказывали еще одну кружку пива или закуривали сигарету. Дерек дрожащими руками тоже сунул в зубы сигарету и подкурив, закрыл глаза. Может быть это галлюцинация? Но после того, как он снова взглянул на людей, тени остались на месте. Покосившись на свое плечо, Дерек подумал: а есть ли у него такая же?
Ничего не увидев, он осмотрел свои руки. Ничего.
Снова уставившись на игроков, Дерек замер. Может быть он не заметил этого сначала, а может быть раньше этого не было. Тени на самом деле были не полностью серыми. Как вены и капилляры, их дымчатые тела пронизывали жилки разных цветов. Красные, синие, белые, фиолетовы, синие… Глядя на эти разноцветные нити, Дерек забыл о своем страхе и шоке. Тени мерцали красками, как будто интенсивность их цвета кто-то регулировал. При каждом вздохе хозяина, жилы меняли цвет. Из бледно розовых они становились ярко красными. Из синих выцветали в бледно голубые… Тени вздрагивали, как крылья бабочки, вспыхивая или наоборот мерно светясь. Дерек не мог оторваться от созерцания этого представления. Криво усмехнувшись, он подумал, что безумие тоже бывает прекрасно.
Тени успокоились и смотрели на парня в углу зала так, будто он был один из них. А парень заворожено смотрел на них, пытаясь понять принцип их существования и причину изменения цвета их «кровеносных систем».
С этого момента Дерек забыл о картах, теперь у него было развлечение поинтереснее – наблюдение за тенями. Перестав шарахться от них, он рассматривал тени своих близких, друзей, случайных прохожих на улице. Среди них не было ни одной похожей, так же как нет одинаковых людей. Но общие черты все же были. Попадались одинаковые цвета прожилок в серых телах, схожесть характеров. Одни были агрессивны как пауки, набрасывающиеся на муху, чтобы высосать из нее жизнь. Протягивая к своим собратья свои рвано-дымчатые руки, тени впивались в тела своих жертв и тянули из них энергию. Вампиры. Другие наоборот, питали окружающих своими силами, и сами становились от этого сильнее. Ничего из ряда вон, все это было и в жизни.
Однажды, совершенно случайно он узнал все же кое-что новое. О себе и о тенях. Уставшая продавщица в супермаркете, терпеливо выслушивающая претензии одной из покупательниц, чувствуя, что голова начинает нестерпимо болеть, заметила пристальный взгляд молодого парнишки стоявшего недалеко от кассы. Парень смотрел на нее, но казалось, он не видит ее, а смотрит на что-то за ее спиной. Женщина обернулась. Не увидев ничего интересного, она вздохнула, принимая очередной удар. Ее тень корчилась и стонала, не в силах справится с другой, которая буквально выдирала из нее клочья. Сварливая клиентка продолжала орать, а ее тень с наслаждением пожирала свою жертву. Когда визг достиг наивысшей точки, парень подошел и встал с ней орущей женщиной. Скандальная покупательница тут же заткнулась и, поежившись как от холодного ветра, огляделась вокруг. Ничего подозрительного. Рядом с ней стоял какой-то мальчишка, совершенно не обращавший на нее внимания. Ее тень на мгновение затаилась. Дерек с невыразимым удовольствием наблюдал ее тревогу. Она видела его, чувствовала и… боялась. Женщина слишком резко дернула свою сумку и та, зацепившись за ручку ее тележки. Упала на пол, рассыпав свое содержимое по ламинату. Парнишка присел, помогая собрать разлетевшиеся в разные стороны безделушки. Подавая женщине маленькую безвкусно разноцветную косметичку, Дерек случайно коснулся ее руки. То, что случилось, потом ошеломило даже его. Женщина вскрикнула и отдернула руку, как будто схватилась за раскаленную плиту. Ее тень в ужасе затрепетала и мгновенно скорчилась, трусливо спрятавшись за спиной своей хозяйки. Злобно выглядывая из-за головы женщины тень, вперила в Дерека свои невидимые глаза. Ей было больно. Прожилки в ее теле вдруг приобрели какой-то ярко-алый лихорадочный цвет. Мерцая и дрожа, они пульсировали в тени, в такт неровного дыхания ее хозяйки. Глядя в глаза женщине, Шедоу улыбнулся. Схватив свою сумку, она опрометью выбежала из магазина, не вспомнив о своих вещах.
Выпрямившись, парень посмотрел ей в след, все так же улыбаясь. Потом повернулся к кассе. Продавщица сидела, сжав виски, как будто стараясь удержать свой разваливающийся на куски череп. Быстро оглядевшись и убедившись, что рядом никого нет, Дерек протянул к ней руку и положил ее на голову женщины. Вздрогнув, она выпрямилась и сдавленно вскрикнула.
- Тссс…
Она хотела оттолкнуть его руку, но не смогла этого сделать. В том месте, где тонкие пальцы парня прикоснулись к ее волосам, жуткая боль мгновенно отступила. Как будто от его руки растекалось тепло, успокаивающее и расслабляющее. В какой-то момент Дерек почувствовал, что его собственная тень, которую он не видел, начинает сопротивляться, и резко отдернул руку. Открыв глаза, женщина в немом изумлении смотрела на парня. Бросив на стойку пару купюр, Дерек забрал банку Адреналина и вышел из супермаркета.
Прислонившись к стене у выхода, он закрыл глаза, пытаясь обдумать, что только что произошло. Прикоснувшись к руке скандальной бабы, он почувствовал, как к его коже как будто прилип мягкий сгусток чего-то горячего и трепещущего. Что-то чего не видел никто, кроме него и теней. Это была энергия, которую вампир вытянул из своей «мухи». Она была ему не нужна, вернее не нужна его тени, по этому она как будто подсказала ему способ от нее избавиться, что он и сделал. Не зная, что делать со своим необычным даром, Дерек был в подчинении у своей тени, которая заботилась о нем, как ласковая мать. Оберегала и учила.
Отхлебнув напиток, парень снова улыбнулся. Когда тень-вампир начала болезненно покрываться красными прожилками, Дерек понял, что это. Теперь он знал, как выглядит настоящий страх.
Изучая мир вокруг, Дерек как будто составлял каталог эмоций, которые переживали тени. Порой это было довольно сложно. Каждый человек переживает одни и те же чувства по разному, не так как другие. Это вполне естественно, кто-то подвержен страхам и маниям больше чем другие, а кто-то обладает необыкновенной устойчивостью к этим разрушительным эмоциям. Наблюдая за реакциями теней, Дерек пытался понять принцип изменений происходящих под влиянием эмоция. Из всего огромного спектра он безошибочно чувствовал только страх. При чем… Очень скоро он заметил, что ему это нравится. Он впитывал чужой страх и кайфовал от него, как от травы. Нет, не так, марихуана ни шла ни в какое сравнение с тем, что чувствовал Дерек, пробуя на вкус чужой страх.
Он слонялся по кинотеатрам, выбирая фильмы ужасов. Приметив на входе какую-нибудь смазливую девчонку, он усаживался рядом с ней. Они никогда не были против, в неполные шестнадцать Дерек был довольно красивым парнем. К тому же, он никогда не волновал своих «жертв», досаждая им разговорами и шутками, чтобы девица не подумала, что он ее клеит. Ему не нужен был ее номер телефона. Когда в темноте кинозала, на экран как черт из коробки выскакивал очередной монстр и его соседка подпрыгивала в кресле, Дерек как будто желая успокоить ее осторожно прикасался к ее руке, девушка почти с благодарностью смотрела на симпатичного парня рядом, а ее тень расставалась с накопленным страхом, от которого пульсировала и мерцала как будто по ее «венам» текла ртуть. Девушка не чувствовала ничего кроме слабости, а Дерек выходил из кинотеатра как пьяный. Это чувство невозможно было передать словами и очень скоро он понял, что ему нужно больше. Привыкание и каждый раз новая доза растворялась в его сознании все быстрее и быстрее. Через какое-то время ему не стало хватать тех эмоций, которые он мог получить таким примитивным способом.
В ход пошли другие способы, Дерек слонялся по клиникам. Если повезет, то можно наткнуться на какого-нибудь беднягу, ожидающего под дверями кабинета, когда врач огласит его диагноз. Это была отличная доза! Настоящий концентрированный страх! Страх смерти и боли! Пьянящий, как отличный коньяк. Но это было так редко…
Как обычно сидя в углу бара и наблюдая за компанией игроков в покер, Дерек сосредоточенно хмурился. Он не играл, но теперь уже по другой причине. Холдем, Омаха, Американа и даже самый сложный пятикарточный дро были для него легким развлечением, детской забавной. Держа в руках карты, Дерек видел у кого из игроков стрэйт, фул хаус или королевский флэш, а у кого паршивая мелочь из четверок и двоек. Выиграв несколько партий и удостоверившись в своих силах, Шедоу потерял к покеру всякий интерес.
Наблюдая за игроками, он размышлял о том, как можно использовать его новые способности. И самое главное… Есть ли еще такие же как он?