Лия.
Мать ее, гребаный гений!!!!!!!!!!
Эльф
Катрин не стала открывать глаза, когда в очередной раз ей показалось, что что-то сверкнуло где-то в районе кресла. Там рядом стоял телевизор, - наверно, это его горящая красная лампочка. Она ведь крепко спала, и теперь, спросонья, ей просто показалось, что этот огонёк передвигается. Вставать, чтобы сходить на кухню глотнуть сока ей вовсе не хотелось, и она попыталась снова заснуть. Этот Новый год. Только и всего – обычная вечеринка, это всё, что будет завтра. Все напьются и будут петь рождественские песни и обнимать друг друга, ничего особенного. Правда, Катрин никак не могла уснуть сегодня, пока не прокрутила в голове предстоящее праздненство… Она ведь так ждала его. Наконец-то, она сможет просто и непринуждённо, как будто невзначай, поболтать с Дэном. Официальные отношения идут к чёрту. Ну и что с того, что он женат? А если она его хочет? Ох, Катрин, вечно ты влюбляешься не в тех, в кого следовало бы…
Ёлка начала отходить от мороза, и в комнате стоял хвойный аромат, свежий и приятный. Как давно она не вдыхала этот запах!!! Катрин давно не жила с родителями, хотя… Всего-то три года. Дома они всегда ставили ёлку к Рождеству. Теперь и она сама решила, что праздник надо бы хоть как-то почувствовать, а то эта взрослая жизнь совсем лишила ощущения торжества, что так радостно тревожило душу в канун Нового года, самого загадочного и любимого праздника, когда исполняются все желания…
Пришлось-таки открыть глаза. Огонёк включённого в сеть телевизора горел, не моргая. Вырубить его, что ли? Надоел уже, спать мешает. Катрин собралась уже натянуть одеяло на уши…
Что это?
Господи, что это???
Ей даже показалось, что волосы зашевелились на голове. Она села на кровати, прижавшись к стене, чувствуя ненакрытыми плечами холод. Если б не отвращение к ткани, скрипящей на зубах, она бы вцепилась в край одеяла, как собака в кость. Только не от жадности, а от страха.
По верхней панели телевизора… Тускло светящееся, двигалось «что-то». Слева направо, справа налево… Останавливаясь иногда, потом снова продолжая намеченную траекторию. «Это» было очень похоже на маленький уличный фонарик, светящий мигающим светом сквозь закопчёное стекло. Только этот свет был не жёлтоватым, и даже не белым… А зеленоватым. Чёрт, серебристо-зелёный какой-то свет… Катрин хотелось завопить, но она только пискнула:
- Мамочка…
Огонёк медленно затух. Девушка выскочила из-под одеяла и бросилась к выключателю. Её глаза даже не сощурились от резко ударившего, почти дневного света. Она молниеносно забралась под одеяло снова, как будто в крепость и уставилась на телевизор, точнее на верхнюю его часть. Ничего… Ничего, что бы отличалось от серебристого пластика. Катрин несколько минут сидела тихо, боясь вздохнуть. Наконец, она решилась.
- Эльф.
- Э-льф?
- Да. Только не говори, что никогда не слышала о нас.
Катрин глупо улыбнулась и пожала плечами. Конечно, она слышала про эльфов, точнее, читала в книжках, видела в сказках, что каждый год крутили в предновогоднем эфире… Но…
- Понятно. Книжки, сказки… - малыш тоненько, но так искренне устало произнёс эти слова, почесал голову своей мини-рукой.
- А… Прости, мне не очень хорошо тебя слышно, - девушка перешла на шёпот, чтобы звук её собственного громкого голоса не оглушил эльфа.
- Естественно, ты же больше меня в сотню раз. Сейчас, погоди.
Он достал из кармана какой-то малюсенький мешочек, похоже бархатный, расшитый серебром, развязал его и высыпал себе на ладошку немного его содержимого. Мелкий порошок взвился над его головой, эльф что-то пробормотал себе под нос и следующую его фразу Катрин с удивлением расслышала до каждого ударения в каждом слове:
- Так лучше? Теперь можно и поговорить, - кажется, эльф улыбнулся.
- Как ты это сделал?? – Катрин всё еще шептала.
- Ты ничего не забыла? Я же эльф. – Его голос до боли напомнил голос… Только сейчас Катрин поняла, что это маленькое существо – словно миниатюра её любимого Вилле Вало. Живая миниатюра! Чёрт…
- У тебя ведь есть имя? – она осторожно произнесла свой вопрос.
- Есть, а как же, Вилливала.
- Как?!
- Вил-ли-ва-ла, - он старательно повторил по слогам.
- Ты издеваешься надо мной?!? – сначала она растерялась, а потом вдруг разразилась громким истеричным смехом. Вилливале пришлось зажать уши. Катрин хохотала, как ненормальная, слёзы выступили у неё на глазах. Потом девушка подняла голову, уставившись куда-то в потолок, воздела кверху руки. – Вилле, мать твою! Я всё-таки сошла с ума!!! Я сошла с ума, Вало!!! И ты в этом виноват, только ты один!!!
Она утирала слёзы с раскрасневшихся щёк, раскачиваясь на месте, как китайский болванчик.
- Ыыыыыыы…
Эльф стойко ждал, когда истерика прекратится.
- Ты ржала, как лошадь…
Но Катрин всё ещё всхлипывала, не в силах сдержать дурацкую улыбку.
- Чёрт, проснусь завтра опухшая… Первый раз такой сон идиотский снится…
- Ты полегче, я могу и обидеться…
- Ой, прости, малыш, - и снова приступ смеха.
- Вот люди! Как вас жизнь-то замучила, своим собственным глазам не верите, - он покачал кудрявой головой, уселся, свесив ноги с панели телевизора, подпёр ладонью подбородок.
- Да… Да как такому верить?
- Ладно, можешь, потрогать меня, только аккуратно. А то твои пальцы всё равно, что брёвна…
Катрин замолчала. Оглядела растопыренные пальцы и всё-таки потянулась к эльфу. Хммм… Рука не прошла сквозь него. Волосы вполне натуральные – мягкие такие… Коленки торчат… О, господи, он что, в кожаных штанах, что ли? Нет, не кожа, какой-то плотный материал. Она осторожно провела пальцем по его маленькой спине. Эльф дёрнулся, сморщив лицо в гримасе боли.
- Хватит! Так что, настоящий?
- Вполне… - девушка придвинулась лицом поближе, от её дыхания волосы Вилливалы заколыхались, будто на ветру. «Глаза, как два крошечных изумруда…» - Я… Я не знаю, что и думать…
Она отошла от него и плюхнулась на кровать. Потерев глаза и переносицу, потом щёки, Катрин взглянула на эльфа и спросила:
- Как же так? Почему ты – точная копия его, только… Только эльф? Я ничего не понимаю. – Конечно, она ещё не приняла факт, что увидела самого настоящего эльфа, а он вдобавок оказался миниатюрой Вилле! Впору подумать, что букет шизофрении буйно расцвел в её мозгу.
- Вообще-то, я не должен тебе рассказывать… Как и видеть меня, ты тоже не должна бы… Ты, конечно, не первая и не последняя, кто увидел эльфа, но всё же…
- Почему ты один в один ОН? – Кажется, этот вопрос теперь волновал Катрин больше всего.
- Потому что его угораздило родиться между ночью и днём, и потому что это произошло в одиннадцатый лунный месяц, и, главное, потому, что звезда Антарес как раз единственная ещё горела на небосводе, прежде чем, утро вступило в свои права…
- Погоди, а если бы он родился ночью? Ну, или днём?
- Ты бы про него и не узнала, пожалуй…
- Почему это?
- А он бы музыку и стихи тогда вряд ли писал бы. Понимаешь, всё сложилось так, что он получил этот дар от неба.
- Слушай, но ведь в это время ещё тысячи детей по всему свету родились! – теперь Катрин точно ничего не понимала.
- И что, по всему свету, по-твоему, одинаковое время суток было? – эльф усмехнулся.
- Нннет, конечно, нет…
- Ну вот. И вообще, ты брось это – не всё в этом мире подвергается детальному анализу. К вашему, людскому, сожалению, - Вилливала ухмылялся довольной улыбкой.
- А ты?
- А что я? Появляется на свет человек – появляется эльф. Я – от света Антареса, чем могу гордиться. – Он приложил руку к груди и изобразил что-то наподобие поклона. Не успела Катрин раскрыть рот для самого собой разумеещегося вопроса, как эльф жестом попросил этого не делать. – Есть Эльфы Солнца, Луны, Дождя, Ветра...
- Снега…
- Очень смешно. – его губы сжались и он, скрестив руки на груди, смешно закатил глаза. - Нет, таких нет. Ну и мои соплеменники – Эльфы Звезды, Утренней, Вечерней или Спящей.
- А ты, ты под какой звездой родился?
- Я не родился, я появился – это разные вещи. Под Утренней.
- Вилливала, - девушке стоило определённых усилий назвать это маленькое существо по имени, - ты прости, но… Ээээ, но… В общем, а…
- Понятно… Тебе, конечно, сложно представить, но – чистая энергия.
… - Катрин только вжала голову в плечи, пытаясь переварить полученную информацию. Хорошо, пусть так, эльфы рождаются… Появляются, то есть, в тот же миг, как начинает дышать новый человек. Но, не означает ли это, что между ними всю жизнь существует какая-то связь? И что даёт эта связь человеку?
- Ви… Можно, я так буду тебя называть? А то слишком длинно, - Катрин виновато улыбнулась, ожидая ответа. Получив короткий кивок в знак согласия, продолжила. – Ви, то есть, у каждого человека есть свой собственный эльф?
- Ну, загнула. Скорее, наоборот.
- Извини, за тупой вопрос, но… И эльфы, ээээ, афроамериканцы есть? – она понимала, что хихикнула совсем некстати, но удержаться не смогла.
- Есть. Только живут не на ёлках, а на пальмах, - он говорил так серьёзно. – Если ты думаешь, что эльфы – это что-то вроде ангела-хранителя, то… Ты почти права. Но мы не за правым плечом, - теперь настал его черёд хихикать.
- А где??
- Смотря, где появился. Везде, где живут люди, найдётся убежище для эльфа. Будь то хвойный лес, или песчаная дюна. Просто, вы не должны нас видеть. И вообще, не должны знать, что мы существуем. Мы – последний козырь в руках природы, последняя нить, которая связывает вас с ней, не как потребителей её благ, а плоть от плоти её. Духовная составляющая, так сказать. Вы совсем забыли об этой стороне природы-матери…
- Я подозреваю, что и не знали…
- Древние знали…
Катрин задумалась. И, кажется, даже забыла, что Вилливала ей не приснился и всё ещё здесь.
Он наблюдал за ней, потом и сам погрузился в мысли. Человек и эльф сидели друг против друга, в одинаковых позах, с наморщенными лбами и нахмуренными бровями, думая каждый о своём.
- Как же мне обратно в лес попасть? Вот незадача…
- Что? А… В лес? – Девушка встрепенулась. Голос эльфа был таким печально-обречённым. – А как же ты сюда попал?
Она невольно перевела взгляд на ёлку, раскинувшую лапы посреди комнаты. Отогрелась совсем…
- Ага, с ней. Меня забыли, - Вилливала усмехнулся, разводя руками.
- То есть, как это?
- Ёлка ж не сама к тебе пришла, верно? Её срубили, - его передёрнуло, - убили, да… Так вот. Видишь ли, у меня крыльев нет… Ну, то есть, пока нет. И все улетели, а меня случайно забыли. Потому что эльф без крыльев – всё равно, что человек без ног.
- Где же твои крылья? – Катрин догадалась, отчего он так сморщился, когда она провела пальцем по его спине.
- Спроси у этого… - эльф кивнул на стену, где красовался огромный плакат с изображением Вилле Вало. Девушка удивилась не меньше, чем когда увидела малыша час назад. – Он-то повалялся в клинике и жив-здоров, а у меня крылья отвалились. Он сам себя разрушал, поэтому… Нельзя так с тем, что дано природой. А тело твоё – с двумя руками, ногами, с пятью пальцами на каждой, и ещё много чего, - дано природой!
Вилливала сердито вздохнул.
- Да ладно, что уж там… Я всё равно его не могу бросить. И ненавидеть его не могу. Мы связаны. А крылья – растут снова, - эльф улыбнулся, и попробовал осторожно пощупать спину, - о, уже пробились.
- Ничего себе… Так, значит, из-за него?..
- Да. Не смотри так. Ты ведь сама не раз слёзы лила из-за него – разве ты держишь на него обиду? Нет, ведь. Вы тоже связаны.
- Скорее, я привязана. Ему-то какое дело… - Катрин почему-то не стала спрашивать, откуда эльф всё знает. Тем легче, не надо было объяснять. А уж это она терпеть не могла. Кому бы было приятно рассказать о самом важном, что есть в данный момент в жизни, и услышать дежурное «Да уж…»
- Ошибаешься. Скажу банальность, но уж мне-то поверь – он чувствует всё, только объяснить не может. И сам не знает, что именно чувствует. Это понятно, что он не видел тебя ни разу… И всё такое. Проблема людей в том, что их чувства сильны, но… как бы тебе это сказать? Слепы. Как одна большая яркая связка, из которой трудно выделить компоненты. И это, пожалуй, не нужно. Самому человеку, хоть он и сам частенько страдает от этой путаницы. Но чаще страдают другие. К тому же, тебе не столь важно знать, что он почувствует твою любовь, сколько услышать своё имя из его уст, глядя ему в глаза. Скажи ещё, что я не прав?
- Я много думала об этом… Но… ты прав, я – всего лишь человек.
- Ты снова плачешь… - Вилливала сочувственно посмотрел на девушку, и вдруг его лицо озарила улыбка. – Ну-ка, выключи свет!
- Что? – у Катрин всё поплыло перед глазами, словно она смотрела через лобовое стекло автомобиля, залитое дождём.
- Сделай так, чтобы стало совсем темно.
Отчего он так развеселился? Ладно, раз так хочет, она выключает свет. Как только комната погрузилась в темноту, она заметила, что эльф начал светиться изнутри, постепенно становясь всё ярче – как будто на него был направлен зеленоватого цвета прожектор. Он улыбнулся, завидев, как она пялится на его светящееся тело:
- Мы только в случае опасности затухаем, а сейчас, кажется, бояться нечего?
Катрин замотала головой сначала в знак согласия, потом – отрицания. «Ты прав, нечего.»
- Хорошо. А теперь… Ты не против, если я посижу у тебя на плече? – снова отрицательное вращение головы, и Катрин продолжает сидеть. – Эй, ну так возьми меня и посади туда! Или хочешь, чтоб я разбился, падая с этого ящика?
- Ой, прости!.. – девушка подскочила. Она не решилась брать его в руки, - он такой маленький и хрупкий, - поэтому чуть присела, чтобы эльф сам мог забраться к ней на плечо. Теперь его голос звучал совсем близко…
- Устраиваемся поудобнее…
Господи! Это создание размером с пол её ладони, говорило ЕГО голосом! Разве это возможно? Оказывается, да…
- Дай мне пару минут… - он затих.
Катрин сидела, боясь шелохнуться, стараясь не сопеть при дыхании, тяжёлом после выплаканных слёз. Сначала она не поняла, что происходит. Думала, что просто присмотрелась к темноте, и даже стала различать очертания предметов у противоположной стены, - к тому же на плече у неё сидел маленький фонарик, ничуть не хуже льющий свет, чем лампочка на каске у шахтёра. И даже, когда на стене напротив появилось большое светлое пятно… И даже, когда в нём стал проявляться какой-то другой интерьер, не её комнаты… И даже, когда на том, чужом, диване стал виден силуэт полулежащего мужчины… Это, наверное, уже галлюцинации…
- Смотри-смотри…
Туманность исчезла. И теперь Катрин отчётливо видела, что это он, это Вилле, развалился на диване, одной рукой держа книжку, другой – сигарету… Девушка тихо ойкнула и закрыла рот ладонью, со всей силой, на которую была способна, чтобы больше ни один звук не сорвался с её губ, чтобы, не дай бог, не помешать ему.
- Не бойся, он тебя не услышит. Видишь, читает. Как обычно в последнее время… - кажется, Вилливала был очень доволен, что его подопечный так мирно проводит время. Конечно, ему ведь не хотелось снова когда-нибудь лишиться крыльев. Тем более, теперь, когда новые вырастут крепкими и блестящими.
Если бы не плечо, чувствующее восседающего на нём эльфа, Катрин подумала бы, что вся она превратилась в два больших и внимательных глаза. Она пристально наблюдала, как Вилле пробегает по строчкам взглядом из-под полуприкрытых ресниц, как его пальцы торопливо переворачивают страницу, чтобы скорее узнать о чём пишет автор дальше, как сдвигает брови, когда он захвачен сюжетом, как эти брови вздёргиваются, когда неведомый ей герой, а может, героиня, совершает неожиданный поступок, или рассуждения автора оказываются тем, о чём он давно знал, но как-то не думал… Всё это – книга, всё точно так же делает и она, читая захватывающую книгу. А эта определённо захватывала Вилле, иначе, его пальцы не придерживали бы с обеих сторон обложки почти равное количество страниц. Как же давно ей хотелось увидеть, хоть краем глаза, как он проводит время наедине с собой! А теперь – смотри-не хочу… Вилливала, мой дорогой маленький эльф!..
- О, нет!
Катрин, не отрываясь от стены и заметив, что Вилле встрепенулся и принялся искать что-нибудь, чем заложить страницу, на которой отановился, спросила:
- Что? Что такое? Почему он бросает читать? – высококачественное изображение, к сожалению, не воспроизводило ни звука. Но эльф откуда-то всё знал.
- Юрки притащился… Сейчас увидишь…
- Юрки?
- Дааа… С пузырём, как всегда. Эй, Юрки, Вилле не будет пить, ты же знаешь! – Вилливала играл комедию, зная, что никто его не видит и не слышит. – Вот же ж! Бедняга Линнанкивюрки, опять придётся ему от похмелья страдать!
- Линна…нки…? Чёрт, Ви, кому это придётся в очередной раз насладиться прелестями похмелюги? – Вилле уже открывал входную дверь. Он был босиком, в потёртых джинсах и, кажется, столетней футболке. Такой домашний…
- Моему другу, Линнанкивюрки, ну, эльфу, то есть. Ты что, ещё не догадалась, что наши имена – это ваше имя плюс фамилия?
- Так эльф Юрки и ты, тоже друзья???
- Что же тут удивительного? Всё почти как у людей. – Вилливала поднял указательный палец вверх, призывая к вниманию. – Я теперь не пью эль. А вот моему другу приходится!
- Хммм, не пойму никак… - Юрки уже показывал Вилле, с чем пришёл. Тот отрицательно покачал головой, но они вместе двинулись, кажется, на кухню. – Почему же эльф должен повторять привычки человека? Ведь это он – покровитель!?
- Наша связь не односторонняя. Не думаешь ведь ты, что Линнанкивюрки через воронку в глотку эль заливают? Ну даёшь, насмешила! – он расхохотался. Вилле сейчас тоже смеялся, и у Катрин перед глазами была совершенно живая картинка, с голосами…
Что толку пытаться понять то, что невозможно разложить на формулы и определения? То, что мы называем наукой, то, что так далеко оказалось от существующего, невидимого человеческому глазу, мира…
Вилле налил себе кофе, Юрки заполнил стакан водкой. Фарфор, наверное, глухо брякнул, стукнувшись о прозрачное стекло. Один опрокинул в себя жидкость залпом, второй отхлёбывал маленькими глотками. Потом друзья начали разговор…
- О чём они говорят? – Катрин не вытерпела и произнесла владеющие ею мысли вслух, не надеясь на ответ.
- О музыке, о чём ещё… Как обычно. Юрки рассказывает, что «откопал» новую потрясающую группу, - Вилле внимательно слушал и кивал. Глаза обоих горели – у Вилле с неподдельным интересом, у Юрки – с восхищением и радостью от того, что он делится впечатлениями с тем, кто всегда его поймёт.
Что? Что такое? Что случилось? Почему их лица стали мутными? Почему глаза Вилле расплываются зелёным туманом, а руки в татуировках превращаются во что-то бесформенное и просто тёмное??
- Ви! Что это?!?
- Рассвет…
Катрин хочет сорваться и броситься к стене, хочет дотронуться до картинки, неумолимо теряющей резкость, но вспоминает, что эльф на её плече тогда непременно свалится с высоты её роста, смертельной для него. Всё тело - будто горячая лава, готовая вырваться из жерла вулкана, но сдерживаемая его крепкими каменными объятиями… Нет, только не это! Только не забирайте его у меня!!!
Она сидит и тупо пялится на стену…
Она ждала этой вечеринки? Да. Но не не больше, чем позднего вечера, когда снова сможет сидеть на своём диване с эльфом на плече. Пьяная, с осыпавшимися чёрными тушью и тенями, с неразмазанной от поцелуев помадой, а с вьевшейся в губы красной краской…. С обессиленными руками и ватными ногами, но готовая не спать ещё одну ночь. Да хоть тысячу ночей! Лишь бы снова видеть, как Вилле читает книжку…
- Я задохнусь сейчас от перегара!
- Ви, прости… - Катрин глупо улыбается. – Как прошёл день?
- Нормально, если не считать, что умирающая ёлка плакала смолой, постоянно спрашивая у меня, почему люди так жестоки. – Вилливала уже болтал ногами, устроившись возле уха девушки. – Ты снова хочешь видеть его?
- Ты ещё спрашиваешь?..
Сегодня они смотрели увлекательный документальный фильм о том, как Вилле Вало отмечает Рождество. Какие подарки он дарит родителям, какие друзьям. Со слов эльфа Катрин в очередной раз убедилась, что с юмором у её любимого всё в порядке.
На следующую ночь пришлось чтение новой книги, которую Вилле достал откуда-то из рюкзака. По всему видно было, что он сам накопал этот экземпляр, руководствуясь собственной интуицией, а не чьими-то советами. На этот раз он не валялся на диване, а, напрягшись, сидел на стуле. Всю ночь Катрин «слушала» шорох перелистываемых страниц и удивлялась, как часто он курит.
Потом они с Вилливалой от души веселились, глядя, как Вилле пытается что-то сообразить себе на ужин.
- Смотри, он взял вилку…
- Таааак, передумал! Нож пошёл…
- Сейчас бедное яйцо познает, что такое «рэзорблэйд кисс»!
- Ооооо, ему удалось! Ни кусочка скорлупы не вывалилось в сковородку!
- Годы тренировок!
- Ага, точно!
Катрин вовсю старалась не сотрясать своё тело от смеха, чтобы Вилливала не оценил «плечетрясение» по шестиитибалльной шкале. Его комментарии относительно то скривляющихся, то жующих губ Вилле, заставляли Катрин смеяться, так, как она сто лет уже этого не делала. ОН тоже разговаривал сам с собой!!! Господи, как это знакомо! Эти адресованные никому реплики, эти простительные самому себе грязные ругательства!..
Этот до боли знакомый-незнакомый Вилле…
Катрин одела куртку. Нащупала в кармане пачку сигарет, в другом – зажигалку.
- Ви… Твои крылья отросли так быстро…
- Я ведь эльф, ты забыла?
- Нет, конечно, я помню. Ты – эльф. Эльф, с которым мне посчастливилось повстречаться…
Вилливала не чувствовал холода, обнявшего девушку, прячущую подбородок в воротник. Он снова сидел на её плече, теперь гораздо более мягком. Они стояли на балконе, у раскрытой настежь форточки. Она – тёмная от переполняющей горечи, он – маленький светящийся фонарик… С мерцающими серебром маленькими крылышками, только что затрепетавшими перед первым своим полётом.
- Ты уверен?
- Абсолютно. Они полны силы, я чувствую. Антарес в зените… Тридцатьпервое декабря…
- …. – Катрин достала сигарету.
- Ты стала самым близким мне из людей, знай это!.. – голос эльфа дрогнул, когда сам он взлетел, дрожа крыльями, теперь глядя ей прямо в глаза.
- А я теперь верю в чудеса. Как та самая Алиса. – Дым не оттолкнул его, парящего перед лицом девушки.
Он светился. Вилливала ничего не боялся, улетая вдаль сквозь беспрерывно падающие снежинки, такие крошечные для неё, и такие огромные для него. «Я вернусь, Катрин! Ровно через год, я вернусь! Только на этот раз на собственных крыльях. И мы снова увидим, как ОН читает, теперь уже твою любимую, книжку…»
Прогресс достиг невероятных высот. Но почему нельзя было сохранить то, что запечатлела её радужная оболочка? В любом формате! Уж она бы нашла, каким плеером воспроизвести «файл»!
Год, целый трёхсотшестидесятипятидневный год… Но он обещал! Она смотрела на умирающую ёлку… Всего-то год. У неё всегда была хорошая зрительная память…
21.12.2007